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Cicatrices de Guerre

Les différents conflits européens ont laissé sur le sol de la France de nombreuses traces. La Première Guerre mondiale, dite la Grande Guerre, a créé un front continu de 730 kilomètres allant de la frontière suisse à la mer du Nord. Le long de cette ligne, les combats ont été si intenses que la terre en porte toujours, cent ans après, les cicatrices.

Ayant subi à plusieurs reprises l'invasion de son territoire, la France établira le long de ses frontières, plusieurs lignes de défense fortifiées. La première ligne de défense fut établie par Vauban qui au XVII^e siècle fortifia des villes. Le système Vauban permit à la France de vivre à l'abri des occupations de son territoire jusqu'en 1792. En 1814 et surtout en 1870, la France fut envahie et occupée. Afin de faire face à la menace de la Prusse, le général Séré de Rivières construit à partir de 1872 une ligne de défense constituée de forts allant de Dunkerque à Nice. L'évolution technologique rendit ces ouvrages obsolètes à la veille de la Première Guerre mondiale. Ces ouvrages résistèrent cependant brillamment durant la guerre de 14-18.

Dès la fin de ce conflit, les autorités politiques et militaires éprouvèrent la nécessité de garantir l'inviolabilité de la France. Cette nécessité aboutit en 1930 au début de la construction de la ligne Maginot. Cette ligne de fortification court tout le long de la frontière nord et est de la France. Elle est constituée de puissants forts enterrés et de centaines de casemates. Malheureusement, des restrictions budgétaires ralentirent la construction. Au début de la Deuxième Guerre mondiale (1940), la ligne, forte de cent huit ouvrages d'artillerie, de trois cent soixante-cinq casemates et de plus de trois mille petits abris bétonnés, présente encore de nombreux trous notamment en face de la Belgique. L'armée allemande en envahissant la France contourna donc tout simplement la ligne Maginot qui devra se rendre presque sans combattre.

La France connut entre 1942 et 1944 une nouvelle vague de fortification lorsque l'armée allemande construisit le "Mur de l'Atlantique" et le "Mur de la Méditerranée". Ceux-ci étaient destinés à fortifier l'Europe continentale et d'empêcher le débarquement des alliés. De nombreuses casemates d'artillerie couvrirent nos côtes. Les plus imposantes de ces ouvrages resteront les bases de sous-marins construites dans les ports français.

Aucune de ces lignes de défense ne remplit vraiment son rôle. Aucune n'empêcha le passage de l'ennemi, à part les tranchées de 14-18, mais au prix de millions de vies. Ces fortifications et les batailles livrées dans nos campagnes ont laissé d'innombrables vestiges et de très profondes cicatrices. Celles de la terrible Grande Guerre sont, cent ans après, encore très visibles, celles des batailles de la libération du joug nazi le sont un peu moins.

Je vous propose ci-dessous d'accéder à des pages présentant ces vestiges et ces cicatrices au fur et à mesure que je les découvre. Vous pourrez également accéder aux différents lieux insolites que j'ai découverts lors de mes pérégrinations dans les campagnes.

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Xavier Unterfinger, un Alsacien dans la tourmente de la Grande Guerre

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