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La chapelle funéraire de Chambon-sur-Lac est une petite rotonde romane à usage sépulcral, dotée d’un décor sculpté riche et expressif, illustrant parfaitement l’art roman auvergnat. Accessible librement toute l’année, elle mérite une halte si vous êtes de passage dans la région du Massif du Sancy.
Cette chapelle romane était autrefois interprétée comme un baptistère en raison de la découverte fortuite d’une cuve en bronze à proximité, mais il est aujourd’hui admis qu’elle servait plutôt de lieu d’inhumation pour les seigneurs locaux et leurs familles. La construction initiale remonte probablement au Xe siècle, des rénovations substantielles durant le XIIe siècle ressortent clairement, notamment par la qualité de la maçonnerie et des décors. Le bâtiment pourrait avoir été primitivement un simple cylindre, transformé ensuite en rotonde décorée, vraisemblablement sous l’impulsion des seigneurs de Murol ou d’une dépendance de l’abbaye de La Chaise-Dieu. La chapelle est classée Monument historique depuis 1862.
La chapelle est une rotonde de plan centré, précédée d'une travée droite à l’ouest, couvrant l’entrée principale. La toiture en lauzes repose sur de grands appareils de pierre, typiques de l’art roman auvergnat. Le fronton occidental est orné d’une mosaïque géométrique bicolore, entourant un tympan, surmonté d’une rosace en basalte sur un entablement à cordon de billettes, avec une croix de pierre au sommet.
Les murs extérieurs sont ceints d’une corniche à modillons sculptés de motifs naturels ou imaginaires. Des niches de plan rectangulaire rompent la circularité de la rotonde. Chacune abrite trois colonnettes, dont les chapiteaux portent un décor riche. On peut y voir des sirènes-poissons, griffons buvant dans un même calice, personnages tirant la langue, aigles déployant leurs ailes ou créatures mythiques, tous inspirés du Physiologus, un recueil symbolique du début du christianisme.
À l’intérieur, la rotonde est rythmée par sept arches en méplat reposant sur des colonnes aux chapiteaux sculptés, avec plusieurs niches dont l'un contient un autel en basalte. Un chapiteau d’exception, situé immédiatement à gauche de l’autel, représente neuf personnages debout (format “relief circulaire”), interprétés tour à tour comme une scène biblique, une cérémonie judiciaire ou une intervention médicale ancienne. L’intérieur, notamment les surfaces peintes ou les traces d’enduit, a fait l’objet de restaurations ponctuelles, mais certains éléments (peintures murales ou finitions) ne subsistent qu'en vestiges ou sous forme très fragmentaire. L’emploi d’animaux fabuleux tels que le griffon ou le phénix évoque des thèmes de régénération et de vie éternelle. Le motif du phénix renaissant dans la source et celui des griffons buvant dans un calice s’inscrivent dans un discours chrétien plus vaste. La sirène tenant ses deux queues illustre une figure hérétique séductrice, un avertissement moral fréquent au Moyen Âge. Le chapiteau représentant une scène de neuf hommes, reste énigmatique, aucune interprétation ne fait consensus, mais sa richesse narrative et stylistique indique un sculpteur initié, potentiel témoin ou chroniqueur d’un événement local ou religieux.
Ces photographies ont été réalisées en juin 2025.
Y ACCÉDER:
La chapelle se trouve dans l'enceinte du cimetière communal, à l’est du village de Chambon-sur-Lac.
Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.
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Cette page a été mise en ligne le 2 septembre 2025
Cette page a été mise à jour le 2 septembre 2025