Suivez les Lieux-Insolites en France sur INSTAGRAM

L'église des Cordeliers

L'ancienne église des Cordeliers de Nancy, devenue une annexe du Musée Lorrain du palais ducal, abrite, depuis le début du XVII^e siècle, la nécropole des ducs de Lorraine.

Après sa victoire sur le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, à la bataille de Nancy, le 2 janvier 1477, René II de Lorraine (1451 - 1508), en action de grâce, fit construire une église. Cette église, jouxtant le palais ducal de Nancy et consacré en 1487, fut donnée aux Cordeliers (frères mineurs de l'observance), une branche réformée de l'ordre monastique des Franciscains. Ceux-ci y construisirent un nouveau couvent, l'actuel Musée Lorrain. L'église, de style gothique flamboyant, a une longueur de 73 m pour une largeur de 9 m. Elle est constituée d'une nef unique de sept travées flanquée de chapelles collatérales abritant les enfeus de certains ducs de Lorraine. L'église était décorée par de nombreux vitraux réalisés par le maitre verrier d'Andlau, Pierre Hemmel, et de nombreuses fresques. Les vitraux furent détruits à la Révolution française et des fresques ne subsistent que ceux d'une des travées près du chœur.

À la mort de René II, celui-ci fut inhumé dans l'église et sa sépulture, selon son testament, fut signalée par une simple plaque de cuivre. Son épouse, Philippe de Gueldre, jugeant ce monument trop simple fit réaliser, en 1511, un somptueux enfeu polychrome. Celui-ci fut conçu par Jacques Vauthier et réalisé par le sculpteur Mansuy Gauvain, l'auteur de la Vierge de Bonsecours et de la porte du palais ducal, et par le peintre Pierquin Fauteret. En 1522, l'autel fut complété par un retable.

Charles III de Lorraine choisit l'église pour abriter les sépultures de sa lignée. Il fit donc construire, entre 1609 et 1612, une chapelle latérale, la chapelle Notre-Dame de Lorette, dont la crypte abrite la nécropole des ducs de Lorraine. La chapelle de style baroque italien fut conçue par l'architecte italien Jean-Baptiste Stabili sur le modèle de celle des Médicis à Florence. La chapelle est surmontée d'un dôme polygonal coiffé d'un lanterneau. Le dôme est orné de 386 caissons sculptés par Siméon Drouin. La chapelle et la crypte contiennent les dépouilles et les cénotaphes de tous les ducs de la famille Habsbourg-Lorraine sauf celle de François-Étienne de Lorraine devenu empereur du Saint-Empire romain germanique et qui est inhumé dans la nécropole des Habsbourg à Vienne.

En 1722 furent transférés dans cette nécropole les cœurs des ducs qui avaient été déposés dans l'église des Noviciats de Nancy. Les dépouilles inhumées en la collégiale Saint-Georges de Nancy y furent transférées en 1743. Des travaux de restauration furent réalisés entre 1744 et 1757 par l'architecte Jean Nicolas Jadot sur l'ordre de François III, dernier duc héréditaire de Lorraine devenu empereur d'Autriche par son mariage avec l'archiduchesse Marie Thérèse de Habsbourg, et qui s'inquiétait du sort des tombeaux de ces ancêtres. En 1762 y furent transférés les dépouilles des membres de la dynastie inhumés dans la collégiale de Vaudémont.

Lors de la Révolution française, en 1793, les tombeaux furent profanés et les ossements inhumés au cimetière de Boudonville où les fossoyeurs prirent cependant l'initiative de les mettre à part. L'église, devenue bien national, fut alors louée à un aubergiste puis à un charbonnier. En 1815, François-Joseph 1^er d'Autriche, s'émeuvant du triste état de la chapelle, obtient du roi de France, Louis XVIII, la restauration de celle-ci. Les travaux durèrent jusqu'en 1830. Les restes des ducs de Lorraine y furent réinhumés le 9 novembre 1826. À cette occasion, François-Joseph 1^er créa une fondation instituant la présence, dans l'église, d'un aumônier chargé de lire quotidiennement une messe et d'assumer un service funéraire en novembre. Ce service sera assuré jusqu'en 1914. François-Joseph 1^er vint se recueillir dans la chapelle en 1867. L'église fut classée Monument historique en 1840. Au cours du XIX^e siècle furent installées dans le chœur de l'église des stalles de 1691 provenant de l'abbaye de Salivel. En 1918, un groupe de Lorrain, guidé par le maréchal Lyautey, remit en place le service funéraire en novembre. Celui-ci se maintiendra jusqu'en 1934. Le mariage d'Otto de Habsbourg-Lorraine et de Regina de Saxe-Meiningen fut célébré le 10 mai 1951 dans la chapelle. Les mariés y célébrèrent également leur noce d'or le 10 mai 2001.

L'église des Cordeliers et la chapelle funéraire des ducs de Lorraine devinrent, en 1937, un lieu muséographique complétant le Musée Lorrain du palais ducal. La crypte de la chapelle resta un lieu privé non accessible au visiteur.

Monument funéraire de Jean des Porcelets de Maillane (1582 - 1624), évêque de Toul.

Monument funéraire du cardinal Charles de Vaudémont (1561 - 1587).
Nommé cardinal par le pape Grégoire III, il fut également évêque de Toul et de Verdun.

Ces photographies ont été réalisées en novembre 2021.

Y ACCÉDER:

L'église des Cordeliers se situe au 66 Grande Rue au centre-ville de Nancy.

L'église est ouverte du mardi au dimanche de 10 h à 12 h 30 et de 14 h à 18 h.

Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

Si vous constatez des modifications ou des erreurs, n'hésitez pas à m'en faire part.

Cette page a été mise en ligne le 12 mars 2022

Cette page a été mise à jour le 12 mars 2022