La cascade de l'Arpenaz

Le torrent Nant d'Arpenaz ou la Laiteuse prend sa source à 1850 m d'altitude à la montagne de Véran sur le flanc occidental du massif du Platé. La source rassemble les eaux en provenance des hautes falaises dentelées de la tête du Colonney (2698 m), de l'Aup de Véran (2437 m) et de l'Aiguille d'Aujon (2388 m). Après un parcours d'environ 4 km, le Nant d'Arpenaz se jette dans l'Arve à 520 m d'altitude. Peu avant son affluence avec l'Arve, le Nant d'Arpenaz chute de la falaise. Sa cascade forme plusieurs ressauts d'une hauteur totale de 260 m. Le dernier ressaut est haut de plus de 100 m. La cascade de l'Arpenaz est la troisième cascade de France et la première des Alpes par sa hauteur.

La cascade de l'Arpenaz chute le long d'un synclinal couché, remarquable plissement géologique. Les couches à l'intérieur, daté du crétacé inférieur, sont plus récentes que ceux à l'extérieur qui sont du jurassique supérieur. Ce plissement de roches calcaire fut observé à plusieurs reprises et décrit pour la première fois par le géologue suisse Horace-Bénédicte de Saussure lors de ces voyages à Chamonix et au Mont-Blanc en 1760. Le site fut classé patrimoine national le 12 septembre 1991.

La cascade est visible depuis l'autoroute A40 menant d'Annemasse à Chamonix à la hauteur de Sallanches.

De Sallanches, prendre la direction de Cluses par la D1205. Après le passage sous l'autoroute, au rond-point prendre la direction de Luzier. À l'entrée du village, prendre la première route à gauche qui passe devant la cascade.

Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

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