Le château du Freundstein

Il ne reste que peu de chose du plus haut château fort d'Alsace (927 m d'altitude). Dévasté par le temps qui passe, il eut à subir la terrible épreuve des champs de bataille de la 1^re Guerre mondiale.

Ce château aurait été érigé vers 1230 par la famille de Waldner sous la double suzeraineté de l'abbé de Murbach et de l’évêque de Strasbourg dont les domaines se côtoyaient à cet endroit. En 1297, le château fut officiellement inféodé au Waldner. Le séisme qui détruisit la ville de Bâle en 1356 fit de gros dégâts au château.

À la suite d'un litige avec la famille Zu Rhein, deux bouchers de Mulhouse furent, en 1441, incarcérés au château. Pour obtenir leur libération, les Mulhousiens assiégèrent le château. Un autre litige entre la famille Waldner et l’évêque de Strasbourg conduisit à un nouveau siège par les troupes de l’évêque en 1490. Un troisième siège est attesté en 1525 lors de la révolte des Rustauds. Il se solda par la destruction du château par un incendie. Quelques années plus tard, en 1562, un nouvel incendie, déclenché cette fois-ci par la foudre, détruisit à nouveau le château.

Le château fut abandonné au cours du XVI^e siècle par ces propriétaires qui s'établirent dans les villes de la plaine où la vie était plus douce, notamment en hiver. Les ruines furent investies en 1915 par l'armée française lors des batailles du Hartmannswillerkopf. Le château, surplombant le champ de bataille sur le sommet voisin, fut transformé en observatoire. Les soldats creusèrent des tunnels dans le rocher soutenant les ruines pour se protéger des bombardements allemands. L'artillerie allemande pilonna le château presque quotidiennement ne laissant à la postérité que quelques pans de murs. Ces vestiges furent classés Monument historique en 1922 en même temps que le champ de bataille du Hartmannswillerkopf.

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Ouverture de l'observatoire dans les ruines du Château

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La galerie d'accès à cet observatoire

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Un abri taillé dans le rocher au sud du château

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Reste de tranchée au nord du château

La ruine du Freundstein est accessible à pied depuis la route des crêtes, au sud du col Amic, séparant le massif du Grand Ballon du massif du Hartmannswillerkopf.

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