Le château de la Folie

Quelle étrange appellation que celle de la Folie pour ce château ! Cette appellation apparut au XIX^e siècle où l'on a dû considérer comme une folie d'avoir creusé de telles douves dans le plateau sur lequel fut construit le château au XII^e siècle. De sa splendeur passée, il n'en reste cependant que peu de chose.

Ce château fut construit à la fin du XII^e siècle par Robert II de Dreux au bord du plateau surplombant la cité de Braine. Ce château s'appelait alors "Castrum de Celso Duchesne". Sa vocation était exclusivement défensive, les seigneurs de Braine préférant vivre dans leur château, le château bas, établi au centre de la petite cité de l'Aisne. De ce château bas, ne subsistent que les caves voutées. Au cours de la guerre de Cent Ans, au début du XV^e siècle, Robert Sarrebruche, successeur des comtes de Dreux, prit le parti des Bourguignons, les alliés des Anglais. En faisant cela, il s'opposa au roi de France qui était soutenu par les Armagnacs. Ceux-ci mirent le siège au château en 1423. Lors de ce siège, l'officier commandant la garnison du château tenta une sortie maladroite. Au cours des combats qui s'en suivirent, la garnison fut massacrée et les Armagnacs s'emparent du château qui fut incendié. Cette action irréfléchie est probablement l'origine de l'appellation de château de la Folie.

Le château ne fut pas reconstruit après le siège des Armagnacs. Au XVIII^e siècle, les ruines, légèrement restaurées, furent intégrées dans un parc de chasse créé par le descendant des seigneurs de Braine, le comte d'Egmont. Au cours de la Révolution française, le domaine fut confisqué comme bien national. Les combats de la 1^re Guerre mondiale, notamment l'offensive du Chemin des Dames, finirent par détruire ce qu'il restait du château.

Le château présente une enceinte quadrangulaire flanquée, aux extrémités et au niveau de l'entrée, de six tours cylindriques de 8 m de diamètre. Cette enceinte est entourée d'un profond fossé creusé dans le calcaire. Ce fossé, profond de 7 m, a une forme de "V" large de 13,50 m en partie haute et de 3 m au fond. Selon une légende, un souterrain de 600 m de longueur reliait le château à la cité de Braine.

De Braine, prendre la direction de Fère-en-Tardenois par la D22. Après la sortie de Braine et l'embranchement pour Augy, prendre le chemin forestier partant à gauche de la route et qui mène à un parking. Suivre de là le chemin à pied en prenant au 1^er et au 2^e embranchement à droite.

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