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Les faux de Verzy

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Le fau de St Basle

La montagne de Reims abrite une curiosité végétale presque unique au monde. Certains arbres, poussant à cet endroit, ont développé une étrange aptitude à se tortiller. Les branches forment des coudes tout à fait remarquables et les arbres, étalant leurs feuilles en parasol, forment des igloos végétaux.

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Les arbres affectés par ce phénomène sont des hêtres (fagus en latin) et plus rarement des chênes ou des châtaigniers. Les hêtres, nommés tortillards en l'occurrence, sont également désignés sous le terme de faux provenant de l'ancien français. Hêtres dérive d'un terme germanique. Les faux tortillards dépassent rarement les 5 m de hauteur. Ils sont différents des hêtres communs par leur architecture. Les rameaux forment des coudes et se soudent entre eux. Ce phénomène s'appelle une anastomose. Le phénomène des faux est toujours une énigme pour la science. Elle n'affecte pas tous les hêtres sur le site et est due à une mutation génétique. Il n'est pas établi si cette mutation est spontanée ou si elle est provoquée par un agent pathogène. La reproduction des faux se fait par les graines (faînes), par drageonnage ou par marcottage. La reproduction par graines et assez limitée, car il n'y a que 10 % d'entre elles qui sont fertiles. De celle-ci, 40 % donnent naissance à des faux tortillards. Dans le drageonnage, une racine, située en surface, forme des bourgeons qui deviendront des arbres indépendants. Dans le marcottage, une branche touche le sol et prend racine avant de devenir un nouvel arbre.

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Sur le site de Verzy se trouvent environ 800 faux, dont la moitié sont situés dans la réserve biologique domaniale de 30 ha créée en 1981. Les faux supportent mal la concurrence des autres espèces. L'homme contribue donc à leur développement en procédant à des coupes d'éclaircie. Des faux existent dans d'autres sites en Europe comme le massif du Sundel près de Hanovre en Allemagne ou à Dalby près de Malmö en Suède. Le faible nombre d'arbres de ces sites ne permet cependant pas d'assurer la viabilité de l'espèce. Un faux a également été planté en 1905, dans le square des Arènes de Lutèce à Paris. Il a une hauteur de 2 m. La longévité des faux de Verzy est de l'ordre de 350 ans. Certains individus atteignent les 500 ans. La présence touristique est cependant néfaste à l'espèce. Le piétinement et donc le tassement du sol provoque l'asphyxie des racines et compromet les semis et le marcottage. L'escalade des troncs provoque des blessures et les bris de branches sont des dégâts irrémédiables.

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Au cours du VIe siècle, St Basle, qui évangélisa la Lorraine en compagnie de St Rémi, vint s'établir en ermite dans la forêt de Verzy. Une abbaye est fondée dans cette forêt au VIIe siècle. Elle sera vendue à la Révolution comme bien national puis détruite. L'emplacement des faux correspondrait au jardin de l'abbaye. Les faux seraient donc une création des moines. La première description des faux date de 1664. Les légendes nous informent que les faux seraient la conséquence d'une punition divine à l'encontre des mécréants de Verzy ou la conséquence d'une malédiction proférée par un des moines de St Basle.

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Les faux sont également mis en rapport avec Jeanne d'Arc. L'un d'eux, dénommé "Arbres des Dames" (les fées) se trouvait à Domrémy où il était vénéré pour sa beauté. Un culte et une procession annuelle destinée à chasser les mauvais esprits y étaient célébrés. Lors du procès en réhabilitation de Jeanne d'Arc, onze témoins parlent de cet arbre comme s'il s'agissait d'une information essentielle au procès.

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Le chêne fau

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Le chêne fau

À Verzy se trouve le fau de la Demoiselle. La légende nous apprend que lors de sa visite avec Charles VII à l'abbaye de St Basle, Jeanne d'Arc y serait montée pour faire une sieste sur l'une de ces branches. D'autres faux ont reçu des noms évocateurs comme le faux parapluie, le faux de la mariée ou de la tête de bœuf.

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Le fau de St Basle

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Le fau de St Basle

Ces photographies ont été réalisées en août 2013.

 

Y ACCÉDER:

Le site des faux de Verzy est indiqué depuis la D944 reliant Reims à Châlons-en-Champagne.

Un circuit de randonnée est balisé depuis le parking des Faux ou du parking des Pins.

Le faux de St Basle et le chêne-fau sont accessibles depuis le parking des Pins. Vous pouvez également y accéder depuis les panneaux explicatifs au centre du site en prenant la direction du parking des Pins. Revenez ensuite aux panneaux pour poursuivre sur le sentier balisé.

 



Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

Si vous constatez des modifications ou des erreurs, n'hésitez pas à m'en faire part.

 

 

Cette page a été mise en ligne le 16 novembre 2013

Cette page a été mise à jour le 17 février 2015