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Après le passage dans un petit cirque rocheux, le sentier se divise en deux. À droite, il mène vers la "Place Centrale" et la grotte des Baumelles et à gauche vers les Arcs.
La Poule en face de la grotte de l'Homme-Mort
La "Place Centrale" est un cirque quasiment circulaire abritant en son centre une belle colonne de 3 m de diamètre et de 10 m de hauteur.
La Place Centrale
La colonne
Après la place centrale, le sentier mène par une montée vers la grotte des Baumelles. Cette grotte est en réalité un vaste abri sous roche dont le porche a une vingtaine de mètres de longueur pour une profondeur de 15 m. Au milieu du porche se trouvent quelques gros blocs tombés de la voûte. Au milieu de l'abri, des vestiges de murs témoignent de l'aménagement de l'abri en bergerie. L'abri sous roche devait certainement être utilisé durant le paléolithique.
Le porche de la grotte des Baumelles
Les blocs tombés de la voûte
L'entrée de la grotte
La salle ayant servie de bergerie
En se dirigeant vers les Arcs, le sentier passe devant une petite grotte, la grotte de "l'Homme Mort". Cette petite cavité a une entrée presque ronde d'un diamètre de 2 m. Elle forme un boyau se rétrécissant vers le fond. Celui-ci débouche au bout d'une dizaine de mètres par une ouverture de 1 m de large de l'autre côté du rocher. Les fouilles effectuées dans cette grotte ont permis la découverte de 50 squelettes humains. Ces restes sont ceux d'hommes de Cro-Magnon, datés d'environ 35000 ans. Fait étrange, la plupart des crânes retrouvés avaient fait l'objet d'une trépanation. Nous savons par de nombreuses découvertes que les hommes du paléolithique et du néolithique maitrisaient parfaitement cette opération. De nombreux cas de reformations osseuses constatées sur les crânes prouvent que les sujets opérés ont survécu. Quel était le but de la trépanation ? Rite cultuel ou opération médicinale destinée à soulager le patient d'un mal quelconque voir d'une blessure ?
L'entrée de la grotte de l'Homme-Mort
Dans la grotte
Le sentier après le passage d'une crête rocheuse passe à côté du village préhistorique. Ce village est désigné sur les panneaux indicateurs par village des résineux. Il ne reste que quelques vestiges de murs ainsi qu'un abri sous roche fermé par un mur. Des encoches dans les rochers ont été identifiées comme étant des supports de poutres soutenant les toits des abris.
Traces de constructions dans le village
Un des murs d'une maison
La seule construction intacte
Dans l'abri
Après le village, le sentier débouche sur une magnifique arche rocheuse d'une dizaine de mètres de largeur et d'autant de hauts. À la droite de cette arche se trouve un magnifique abri sous roche aménagé par un mur en bergerie. En passant sous l'arche, le sentier débouche sur un nouveau cirque à gauche duquel s'ouvrent deux autres arches. La troisième arche fait une quinzaine de mètres de largeur pour 3 à 4 m de hauteur. Des vestiges de murs témoignent de l'aménagement en habitat de cette arche. Les différents aménagements de ces abris sont probablement à mettre en relation avec les sépultures de la grotte de "l'Homme Mort". Le site était-il un habitat permanent ou juste un site utilisé durant les périodes de chasse ? La question de l'approvisionnement en eau devait être cruciale. Je n'ai pas vu de source permanente à proximité du site. Actuellement, le site est sauvage et n'est plus utilisé par l'homme.
La première arche
Vue au travers de l'arche
Vue depuis l'autre face
Vue depuis la troisième arche
Lors de notre passage, les différents abris du site étaient squattés par une colonie de vacances dont les moniteurs, très jeunes, n'avaient apparemment aucune conscience d'être sur un site naturel et archéologique qu'il est nécessaire de préserver. C'est bien dommage que durant la période estivale, ce site ne bénéficie pas d'une surveillance ou d'une information auprès des centres de vacances afin d'éviter ce genre de comportement dommageable.
L'abri à droite de la première arche
Détail de cet abri
Sous la troisième arche
Les murs érigés sous la troisième arche
Ces photographies ont été réalisées en août 2008.
Y ACCÉDER:
À St Pierre des Tripiers, prendre la direction du village de Le Truel. Garez-vous au parking à l'embranchement pour La Viale. De là, suivez à pied le chemin en terre (fléchage).
Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.
Si vous constatez des modifications ou des erreurs, n'hésitez pas à m'en faire part.
Cette page a été mise en ligne le 28 septembre 2008
Cette page a été mise à jour le 16 février 2015