Le kronosaurus

Le kronosaure était un animal marin qui vivait au crétacé inférieur entre 120 et 90 millions d'années (ère géologique de l'aptien, de l'albien et du cénomanien). De la famille des Pliosauroidea (pliosaure), il avait un corps allongé avec quatre nageoires latérales. D'une longueur d'environ treize mètres, il avait une tête représentant un quart de sa longueur. Le kronosaure avait un crâne aplati et extrêmement long (environ 2,70 m), dont les mâchoires étaient munies de dents de forme conique longue de 7 cm. Le kronosaure était plus grand et plus puissant que le tyrannosaure Rex dont la tête n'avait que 1,80 m. Il est à ce jour le plus grand pliosaure connu.

Vivant dans des eaux chaudes et peu profondes comme celle de la mer Eromanga qui recouvrait au crétacé la plus grande partie de l'Australie actuelle, son régime alimentaire se composait d'ammonites, de nautiles, de calmars, de pieuvres ou d'autres plésiosaures. Des fossiles montrant des traces de dents de kronosaures furent retrouvés.

Le premier exemplaire de kronosaure fut découvert en 1924 par Heber Albert Longman dans le Queensland (Australie). Il le nomma Kronosaurus Queenslandieus (lézard temps) d'après le père des dieux grecs Kronos. Ce fossile est exposé au Queensland Museum of Sciencentre à Brisbane. Un autre exemplaire fut retrouvé en Australie en 1931 par une équipe de l'université d'Harvard. Exposée au musée de zoologie d'Harvard, la reconstitution a suscité une polémique sur le nombre de vertèbres dorsales (en plâtre) ajoutées et donc sur sa taille réelle. La longueur reconstituée de ce spécimen est de 12,80 m. En 2015, une mandibule longue de 1,50 m fut trouvée dans le nord du Queensland. Elle correspond à un animal juvénile.

En 1977 fut découvert dans la localité de Boyacense en Colombie un autre exemplaire. Décrit en 1992 par O. Hampe, il considéra qu'il s'agit d'une espèce différente et le nomma kronosaurus boyacensis. Trouvé, lors de travaux d'irrigation, par Guillermo Martinez, il s'agit du fossile de kronosaure le plus complet à l'heure actuelle. Long de 8 m, il est âgé de 105 millions d'années.

La région semble prometteuse pour la découverte de fossile. En 2015, fut retrouvé dans la région de Villa de Leyva, une vertèbre d'un dinosaure de la famille des sauropodes. Nommé padillasaurus, sa taille est estimée à 16 m et son poids à 10 tonnes.

Le site est situé dans la ville de Villa de Leyva dans le département de Boyacâ en Colombie.

Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

Si vous constatez des modifications ou des erreurs, n'hésitez pas à m'en faire part.