Burg Neuenfels

Les ruines du petit château de Neuenfels se dressent sur un promontoire boisé au-dessus du village de Britzingen. Le château, ne possédant probablement pas de donjon, avait une fonction plus résidentielle que militaire.

Le château fut vraisemblablement construit avant 1250, par les chevaliers Von Neuenfels. Cette famille fut mentionnée pour la première fois dans un document en 1303 en tant que citoyen de la ville de Neuenburg. Les Von Neuenfels semblent issus de l’élite urbaine tout en exerçant des fonctions seigneuriales, ils étaient connus comme Vogts (administrateurs) pour des seigneuries voisines et avaient des responsabilités judiciaires dans la région. La première mention officielle du château daterait de 1343. En 1346, le chevalier Von Neuenfels, en difficulté financière, vendit le château au comte Imer Von Strassberg, seigneur de Badenweiler. Le comte lui accorda cependant le château en fief. En 1538, Christoph Von Neuenfels, dernier représentant de la lignée, vendit pour la somme de 420 florins d'or la forêt entourant le château à la municipalité de Britzingen. Christoph Von Neuenfels s'installa alors dans une maison à Fribourg. Il épousa, en 1547, Rosa Snewelin Von Landeck. Il décéda en 1550, son épouse en 1603. Avec le départ de Christoph Von Neuenfels pour la ville, le château fut abandonné et tomba peu à peu en ruine. Des travaux de restauration furent réalisés en 1904, 1926, 1936, 1954, 1973 et 1991.

Le château fut construit sur un éperon rocheux à 595 m d’altitude. Il présente un tracé allongé rectangulaire avec des coins arrondis, de 30 m de longueur sur 9 m de large. Actuellement, il en subsiste les murs d’enceinte de 2 à 4,50 m d'épaisseur et l'entrée vers la cour intérieure. Les bâtiments internes ont disparu. Cette entrée, toujours à son emplacement d'origine, donne directement sur la cour intérieure. L'accès originel au château se faisait probablement au premier étage par un escalier ou une échelle. Une porte au niveau du sol aurait été trop facile à prendre. Dans le cas d'une entrée surélevée, le château tout entier faisait office de donjon. De la courtine, il ne reste que des maçonneries basses et les fondations des façades intérieures. De nombreux supports de poutres et des ouvertures sont visibles, indiquant la présence d'une petite cour avec des structures en bois, probablement des écuries. Cette cour était bordée à l'est et à l'ouest par deux bâtiments.

À droite de la cour, se trouvait probablement le bâtiment résiduel. Le bâtiment comptait au moins trois étages comportant plusieurs fenêtres avec des coussièges. Le rez-de-chaussée était dépourvu de fenêtres extérieures et était probablement éclairé par la petite cour intérieure. Sur le côté gauche de la cour se dressait un autre bâtiment. L'épaisseur du mur de ce bâtiment donnant sur la cour suggère qu'il servait également de résidence. Le mur extérieur, d'une épaisseur de 4,50 m, servait de mur de protection face à l'attaque. Ce bâtiment était dépourvu de fenêtres donnant sur l'extérieur et était probablement éclairé uniquement par la façade donnant sur la cour. On ignore s'il possédait un étage supérieur. Le château ne possédait ni tour ni fortifications défensives importantes. Sa seule protection était une épaisse courtine sans fenêtres et un profond fossé sec du côté de l'attaque. Un rempart externe renforçait la défense du site.

Comme de nombreuses ruines, le château de Neuenfels est entouré de légendes. Une d'entre elles devint même pour certains l'histoire officielle. Vers 1540, le chevalier Christoph aurait dressé un grand chien pour qu'il rapporte chaque jour de la viande du village de Britzingen dans un panier. Un jour, l'animal ne se présentant pas au village quelqu'un se rendit au château pour enquêter. Dans la cour, il découvrit le chevalier, sa femme, sa fille, les serviteurs et le grand chien morts dans leur sang. Ce crime ne fut jamais élucidé. Aucun des héritiers ne souhaitant plus habiter au château, celui-ci tomba en ruine à partir de 1540. Au château de Neuenfels est également attachée la légende de "La Dame Blanche et l'Apprenti Cordonnier". Un jeune garçon de Britzingen, apprenti cordonnier, passant près du château fut abordé par une jeune fille en robe blanche. Celle-ci lui promit un trésor d'or et d'argent s'il la conduisait depuis le château au marché trois samedis de suite. Le jeune homme s'exécuta à deux reprises, mais la troisième fois, la jeune fille s'était transformée en une vieille femme hideuse. Terrifié, le jeune garçon s'enfuit. Il mourut le lendemain. Cette légende est à la base du roman historique d'Harald Gritzner "Le Secret de la Dame Blanche de Neuenfels".

De Badenweiler, prendre la Schwärzestrasse en direction de la Römerberg Klinik et Britzingen. Au col, garez-vous sur le parking à gauche. De là, suivre le sentier de randonnée balisé menant au château.

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