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Le calvaire de Pontchâteau

Le calvaire de Pontchâteau

La lande de la Madeleine aurait connu en 1673 d'étranges apparitions. Des croix et des étendards blancs furent visibles dans le ciel. Ces apparitions furent accompagnées du tonnerre et même d'une chorale céleste. Cette même année naquit Louis-Marie Grignion de Montfort. Après des études chez les jésuites à Rennes et au séminaire St Sulpice à Paris, il fut ordonné prêtre le 5 juin 1700. Il prêche plus de 200 missions et retraites et parcourt environ 20000 km à pied, dont un voyage à Rome pour y rencontrer le Pape Clément XI. Il meurt le 28 avril 1716. Il fut béatifié en 1888 par le Pape Léon XIII et canonisé en 1947 par le Pape Pie XII.

Grignion de Montfort est a l'origine du site du calvaire. Afin de sanctifier le lieu du miracle de 1673, il y édifia en 1710 le calvaire sur une butte artificielle de 30 m de hauteur. Il avait prévu d'édifier en plus une quinzaine de chapelles aux alentours. Son entreprise fut contrecarrée par Louis XIV qui ordonna la destruction du site. Louis XIV aurait été persuadé que l'endroit abritait un repaire de jansénistes. Une autre version indique que ce serait des jansénistes qui auraient persuadé le roi que l'endroit abritait des caches d'armes anglaises.

L'entrée de Jésus dans Jérusalem (fresque peinte dans le temple)

Le projet fut repris en 1822 par le recteur de Pontchâteau, l'abbé Gouray. Le calvaire fut reconstruit et complété par des groupes de personnages grandeur nature. À proximité dans un parc arboré de quatorze hectares fut édifié un ensemble de bâtiment lié à la vie du Christ. Un parcours numéroté permet une visite selon les différentes étapes de la vie de Jésus.

On commence par la maison de Nazareth à côté de laquelle est édifié le temple de Jérusalem. Dans celui-ci figurent des fresques illustrant les différents évènements qui s'y passèrent et décrits dans le Nouveau Testament.

La présentation de Jésus au temple (fresque peinte dans le temple)

À côté sont disposées l'ancienne et la nouvelle annonciation reprenant la vie de St Jean-Baptiste.

La Scala Sancta est ornée des différentes scènes de la condamnation de Jésus devant Ponce Pilate.

S'en suit un chemin de croix menant au calvaire. Sous celui-ci figure la grotte d'Adam. À l'arrière du calvaire, on trouve le tombeau du Christ et la scène de la résurrection.

Le calvaire

Le long d'une autre allée légèrement en retrait est situé le moulin de Montfort, sorte de moulin à vent surmonté de la statue de Montfort. Dans le prolongement sont disposées les scènes de l'ascension et de l'assomption suivie par la grotte de l'agonie symbolisant la dernière nuit de Jésus avant son arrestation.

Le missionnaire Grignion de Montfort n'a peut-être pas choisi cet endroit par hasard. Au XVII^e et XVIII^e siècle, certaines régions de Bretagne étaient encore bien païennes et les missionnaires comme de Montfort durent pour les christianiser agir comme leurs homologues du IV^e siècle. Le site devait être un lieu de culte ancestral lié au grand menhir dénommé le "Fuseau de la Madeleine" qui se dresse dans un pré à proximité du parc. Le nom de Madeleine, grande pécheresse repentie, a souvent servi au Moyen-âge à christianiser des lieux voués à des rites orgiaques. L'exemple de Madeleine décrit dans le Nouveau Testament était utilisé pour inciter les fidèles à abandonner les pratiques condamnées.

La fontaine de Marie

Ces photographies ont été réalisées en juillet 2009.

Y ACCÉDER:

Le calvaire est parfaitement indiqué au Nord de Pontchâteau, direction Ste Reine de Bretagne par la D33.

Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont données sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accés au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

Si vous constatez des modifications ou des erreurs, n'hésitez pas à m'en faire part.

Cette page a été mise en ligne le 28 septembre 2009

Cette page a été mise à jour le 16 février 2015