Les cromlechs de l'île d'Er Lannic
et le cairn de Gavrinis

L'îlot d'Er Lannic est situé dans le golfe du Morbihan, à environ cinq cent mètres au sud de Gavrinis. Sur cet îlot sont disposés deux "cromlechs" (cercle de pierre). Ces deux hémicycles ont une forme en fer à cheval. Seule la partie supérieure de l'hémicycle nord est visible, le reste étant submergé par les eaux du golfe. Au moment de la construction de ces cromlechs, l'îlot d'Er Lannic formait une colline au pied de laquelle coulait une rivière. Nous avons ici une preuve de l'élévation du niveau de la mer depuis ces 10000 dernières années. Il y a 25000 ans, le niveau des mers était cent vingt mètres plus bas qu'aujourd'hui. Les deux hémicycles sont tangents l'un par rapport à l'autre.

Vue de l'îlot d'Er Lannic depuis le cairn de Gavrinis en 1985

L'hémicycle nord a une forme quadrangulaire évasée ouverte au sud. Il est orienté vers le sud-est dans l'axe du solstice d'hiver. Les relevés topographiques effectués en 1992 ont démontré qu'il était constitué de soixante cinq menhirs d'un mètre vingt à quatre mètres quarante de hauteur. Ces menhirs sont disposés de manière accolée les uns aux autres. L'hémicycle sud, immergé, a une forme circulaire d'environ soixante mètres de diamètre avec une ouverture à l'est. Il est aligné sur le lever du soleil. Il est constitué de trente menhirs ayant une hauteur quasi constante de quatre mètres. Les deux menhirs d'extrémités sont plus imposants avec un de huit mètres vingt de hauteur. Ils sont disposés avec des espaces réguliers entre eux. D'autres blocs ont été retrouvés autour de ces deux hémicycles. En tout, il a été dénombré cent dix-neuf menhirs sur ce site.

Les différentes fouilles effectuées sur ce site notamment par G. de Closmadeuc en 1866, de R. Merlet en 1919, de Zacharie Le Rouzic entre 1923 et 1926 et les relevés de 1992 ont permis de découvrir que quatre menhirs portaient des gravures. Deux menhirs portent des représentations de haches, un menhir porte une série de cupules pouvant représenter la constellation de la Grande Ourse (selon Zacharie Le Rouzic) et un menhir porte une gravure composée de quatre traits verticaux et parallèles.

Les différents éléments archéologiques trouvés lors des fouilles laissent envisager une occupation du site aux alentours de 4000 av. J.-C. avec une édification des hémicycle vers 3500 av. J.-C. Les différences de construction laissent également penser que l'hémicycle sud a été construit après l'hémicycle nord. Les découvertes effectuées lors des fouilles suggèrent que le site a été utilisé comme atelier de taille et de polissage de haches puis converti en lieu sépulcral et en sanctuaire à moins que la fabrication des haches fût considérée comme un acte sacré.

Le cairn de Gavrinis est situé au sud de l'île aux chèvres, face au village de Larmor Baden. Il borde le principal chenal du golfe qui constitue aussi l'ancien estuaire de la rivière de Vannes, aujourd'hui complètement submergé. Nous avons ici un dolmen constitué d'un couloir de onze mètres quatre-vingt de longueur, de deux mètres de hauteur et d'un mètre cinquante de large et d'une chambre terminale de deux mètres soixante-dix sur deux mètres trente. Le couloir comporte vingt-trois dalles verticales et neuf dalles de couvertures. La chambre est formée de huit dalles verticales et d'une dalle de couverture. Le sol est entièrement pavé à l'aide de dalles plates. Une pierre de seuil marque le passage entre le couloir et la chambre.

Le dolmen est recouvert d'un cairn circulaire, d'un diamètre de cinquante-cinq mètres et d'une hauteur de huit mètres. La partie arrière du cairn est en pente douce dû à la terre recouvrant le cairn en pierre. La partie sud, dans laquelle s'ouvre le couloir du dolmen, a été dégagée et restaurée de 1979 à 1984. Elle montre que le cairn est constitué de différentes structures disposées en écaille venant enserrer le dolmen.

Les dernières fouilles ont permis de dégager la dalle de couverture de la chambre. Cette dalle de trois mètres soixante-dix de long sur trois mètres dix de large a une épaisseur de quatre-vingt centimètres. Cette dalle a été découpée dans une pierre plus imposante. La face supérieure de cette dalle a relevée la présence de gravures représentant une hache-charrue longue de deux mètres quatre-vingt et un bovidé de deux mètres de long. Une partie de la hache-charrue est manquante et sous le bovidé apparaissent le dos et les cornes d'un deuxième animal, ce qui prouve que le débitage de la dalle a eu lieu après la réalisation des gravures. Les recherches effectuées ont permis de déterminer que la dalle de couverture de la Table des Marchands de Locmariaquer, sur laquelle se trouve la gravure d'un bovidé, s'accorde avec cette dalle. De même, la dalle de couverture du dolmen situé dans le tertre du Grand Menhir brisé de Locmariaquer s'accorde avec l'autre côté de la dalle de couverture de Gavrinis. Ces trois éléments constituaient un menhir, d'une hauteur de quatorze mètres, qui aurait été dressé à côté du Grand Menhir Brisé de Locmariaquer.

La célébrité de Gavrinis est sans contexte due au fait que vingt trois des vingt neuf dalles verticales formant le couloir et la chambre sont recouvertes de gravures. Parmi ces gravures, ont été reconnues des figures en forme d'écusson, de crosse, de hache, de hache-charrue, de signes en "U", de serpent ou géométriques. Les dalles ornées sont totalement couverte de ces figures, les faisant ressembler à des gigantesques empreintes digitales. Les fouilles ont également montré que certaines dalles possédaient des gravures sur leurs faces cachées.

La dalle N° 18, située à l'entrée, côté gauche de la chambre, possède en son centre une cavité formant trois anneaux. Ces anneaux sembleraient être une anomalie géologique naturelle, retravaillée par la main de l'homme. Par contre, il n'est pas possible de savoir, si cette dalle a été choisie à cause de cette particularité ou si elle a été utilisée malgré ce défaut.

Les 3 cavités mystérieuses de la chambre
(Passez la souris sur la photo pour faire apparaitre les gravures)

D'autres informations et théories sur les mégalithes sont consultable sur la page "Les mégalithes".

Pour de plus amples informations sur l'art rupestre consultez la page consacrée à "L'art rupestre".

Y ACCÉDER:

L'îlot d'Er Lannic est une propriété privée et une réserve ornithologique. Il est interdit d'y accoster. Par contre, les cromlechs peuvent être vu à partir des vedettes assurant les excursions dans le golfe, à partir de Locmariaquer ou de Larmor Baden.

Gavrinis peut être visité à partir de Larmor Baden, d'où un service de navettes maritime assure la liaison avec l'île.

Cette page a été mise en ligne le 26 mars 2003

Cette page a été mise à jour le 05 octobre 2007