L'ouvrage de Méroux

Cet ouvrage est un des derniers à avoir été terminé avant la Première Guerre mondiale. Entièrement en béton, sa construction dura de 1908 à 1913. Le casernement est positionné côté ouest et intègre l'entrée de l'ouvrage. Il est précédé d'un fossé. Les côtés nord, est et sud du casernement sont enfouis sous une butte de terre constituant l'escarpe. L'escarpe descend jusqu'au fond du fossé entourant l'ouvrage.

Le casernement

Le fossé présente côté extérieur un mur de six mètres de hauteur (l'escarpe). Le profil de ce fossé présentant côté extérieur un mur vertical et côté intérieur une pente plus ou moins abrupte en terre (nommée terre coulante) est dit en profil triangulaire. Le bas de la pente en terre coulante était muni de grilles métalliques. Une partie de ce type de grille existe toujours au début du chemin d'accès. Le saillant II est munis d'une caponnière simple (organe de défense dont les embrasures de tir prennent le fossé en enfilade) prenant sous son feu le fossé nord. Le saillant III possède une caponnière double défendant les fossés est et sud. Ces caponnières sont reliées au casernement par des tunnels.

L'ouvrage était équipé de deux tourelles éclipsable pour deux mitrailleuses disposées aux saillants I et IV et d'une tourelle éclipsable pour deux canons de 75 disposée au saillant III. Les tourelles pour mitrailleuses étaient armées de deux mitrailleuses Hotchkiss de 8 mm et pesaient vingt-cinq tonnes. Leurs calottes en fer laminé faisaient cent vingt millimètres d'épaisseur. Par contre, les parois de la tourelle n'avaient que vingt millimètres d'épaisseur. La tourelle éclipsée pouvait résister à un impact d'un obus de 155 mm, mais en position de tir elle ne pouvait résister qu'à des impacts de balle de fusil. La tourelle à canons était armée de deux canons de 75 raccourcis ayant une portée de quatre mille huit cents mètres. La calotte avait une épaisseur de trois cents millimètres et les parois cent cinquante millimètres. Cette tourelle avait une cadence de tir de onze coups par minute par canon. Elle ne sortait de son logement que le temps du tir. Elle était équilibrée par un contrepoids permettant à deux hommes d'effectuer les manœuvres de sortie ou de rentrée. L'ensemble de la tourelle était desservi par quinze hommes répartis sur trois étages.

Le haut de l'ouvrage est constitué d'un chemin couvert (chemin protégé par une levée de terre) reliant les blocs en béton des tourelles et les guérites d'observations attenantes aux deux tourelles à mitrailleuses. La tourelle à mitrailleuses du saillant I est reliée au tunnel desservant la caponnière simple et la tourelle à canon est reliée à celui desservant la caponnière double. Seule la tourelle du saillant IV n'était pas reliée au casernement par un tunnel. L'ensemble de l'ouvrage a été ferraillé, probablement au cours de la Deuxième Guerre mondiale.

Ces photographies ont été réalisées en février 2009.

Y ACCÉDER:

L'extérieur de l'ouvrage est librement accessible. Le casernement a été aménagé en salle polyvalente par la municipalité de Méroux. L'accès est indiqué par des panneaux routiers.

Cette page a été mise en ligne le 05 avril 2009

Cette page a été mise à jour le 05 avril 2009