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La "Feste" de Neuf-brisach

Après la défaite française de 1871, l’Allemagne annexe l’Alsace et la Moselle. Elle entreprend immédiatement la fortification de ses nouvelles frontières. C’est ainsi que furent construites les ceintures fortifiées de Thionville, Metz et Strasbourg. L’état-major allemand estimait qu’une attaque française en Alsace passerait par la vallée de la Bruche en direction de Strasbourg ou par la "Trouée de Belfort" en direction de Fribourg. À partir de 1893, débute à Mutzig la construction d’un gigantesque fort d’artillerie, la "Feste Kaiser Wilhelm II" destinée à barrer la vallée de la Bruche. Dans le sud de l’Alsace, deux positions vont faire l’objet de fortification. La première, le fort d’Istein, couvre le passage du Rhin à St-Louis / Bâle. La deuxième va interdire le passage du Rhin à Neuf-Brisach. Le fort d’Istein, construit sur un promontoire rocheux sur la rive droite du Rhin, possédait trois batteries de deux canons de 10 cm en tourelles blindées et un ouvrage d’infanterie. Le fort d’Istein fut détruit en 1920 par les troupes du Génie français. À partir de 1937, les Allemands reprirent la construction à cet endroit d’un nouveau fort. Celui-ci était prévu pour abriter 2600 hommes et aurait éclipsé les plus grands forts de la ligne Maginot. La capitulation française en 1940 mit fin à la construction. Seuls les ouvrages d’entrées, un observatoire et un hôpital souterrain ainsi que les galeries de liaison furent construits. L’ensemble du site fut dynamité durant les années 1946 à 1949 à l’aide de 100 t d’explosif.

La "Feste" Neuf-Brisach fut établie autour des fortifications de Vauban. Ceux-ci furent ainsi transformés en une plate-forme d’artillerie et en centre logistique. À partir de 1889, les Allemands vont construire en arc de cercle autour de Neuf-Brisach, neuf ouvrages. L'ensemble de la "Feste" totalisait 164 pièces d'artillerie. Au nord sont érigés une position d’infanterie à proximité du cimetière israélite de Biesheim, un dépôt de munitions au nord-est de Biesheim et un fort d’artillerie à l’écluse 59 à l’est de Biesheim. Au sud sont érigés deux forts d’artillerie à Geiswasser et un autre à Obersaasheim. Une position d’infanterie est construite entre Obersaasheim et Neuf-Brisach le long de la route d’Heiteren. Deux ouvrages indéterminés sont construits à Algolsheim et à Rothgern. Les ouvrages de Rothgern, de Geiswasser et du Cimetière Israélite sont entourés d’un fossé rempli d’eau. Une casemate mixte pour le personnel et pour les munitions est construit à Volgelsheim (à proximité de la zone commerciale). Ce bâtiment abrite actuellement un magasin de vente de vins et spiritueux. Les différents ouvrages, sauf la position d’infanterie d’Heiteren et la casemate mixte de Volgelsheim, ont été dynamités probablement après la Deuxième Guerre mondiale.

L’ouvrage de Rothgern est une propriété privée clôturée par une haute haie et donc totalement invisible. Du petit ouvrage de Geiswasser, situé au sud-est du village, il ne reste plus que quelques blocs de béton en passe d’être enseveli sous des gravats.

Le grand ouvrage de Geiswasser, situé au sud-ouest du village, se composait de huit grands bunkers et de plusieurs abris pour mitrailleuses dont il ne reste que des ruines. Cet ouvrage d’artillerie possédait des canons dans des tourelles à éclipses dont les puits bétonnés sont encore parfaitement reconnaissables. Lors de ma visite, j’en ai reconnu trois. La position était protégée, côté sud, par un fossé rempli d'eau.

De l’ouvrage d’Obersaasheim, subsistent les ruines de dix grands bunkers et d’innombrables abris pour mitrailleuses. La position a été complétée par un petit bunker de la ligne Maginot construit, comme en témoigne l’inscription, par la première compagnie du 1^er Régiment de Génie français.

Le petit ouvrage d’Algolsheim a été conçu comme une motte castrale du Moyen-âge. Il est constitué d’un rempart en terre en forme de cercle allongé. Le rempart a été constitué avec la terre extraite lors du creusement du fossé extérieur. À l’intérieur du rempart est disposé un grand bunker. Celui-ci est constitué de murs en pierre de taille recouverts d’une dalle en béton. Il est totalement ruiné.

L’ouvrage de Biesheim est identique à celui d’Algolsheim, mais il n’en subsiste que très peu de vestiges. De même, les ruines de la position d’artillerie de l’écluse 59 à l’ouest de Biesheim disparaissent sous les gravats et les ronces et sont inaccessibles.

L’ouvrage du Cimetière Israélite est construit selon le même principe. Il s’agit d’un grand bunker constitué de six ou sept chambres. Ce bunker est complété par de petits bunkers à mitrailleuse ou d’observation.

Ces grands ouvrages d’artillerie et d’infanterie ont été complétés par une ligne de centaines de petits abris pour l’infanterie s’étendant au sud-ouest de Dessenheim et de Hettenschlag. Ceux situés dans les champs ont quasiment tous disparu. Par contre, ceux situés dans la forêt de Dessenheim sont encore visibles sous les fourrés. Certains ont été récupérés et aménagés en point d’appui pour la ligne Maginot.

Ces photographies ont été réalisées en janvier 2009.

Y ACCÉDER:

Les différents ouvrages sont répertoriés sur la carte IGN série bleu N° 3719E. Ils sont tous accessibles sauf l’ouvrage de Rothgern (propriété privée clôturée). La végétation peut cependant rendre l’accès difficile surtout au printemps et en été.

Les indications pour accéder à ce lieu insolite sont donnés sans garantie. Elles correspondent au chemin emprunté lors de la réalisation des photographies. Elles peuvent ne plus être d'actualité. L'accès au lieu se fait sous votre seule responsabilité.

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Cette page a été mise en ligne le 7 mars 2009

Cette page a été mise à jour le 13 février 2015